En una noche en la que no hubo muchas cosas que salieran bien para los Lakers de Los Ángeles con pocos jugadores, Bronny James fue el punto brillante.
El hijo mayor de LeBron James estableció récords personales con 17 puntos y cinco asistencias en sus minutos más extensos en la NBA en una derrota 118-89 ante los Milwaukee Bucks el jueves por la noche.
Con su padre estrella lesionado observando desde la banca, James fue el jugador ofensivo más efectivo de los Lakers en un partido en el que no contaron con sus cuatro máximos anotadores por lesión. Bronny James encestó 7 de 10 tiros de campo, demostrando el crecimiento y la promesa que hacen que el entrenador JJ Redick confíe en que el joven de 20 años pueda y vaya a contribuir como profesional.
«Obviamente lo hemos estado siguiendo en la G (League) y creemos que, ya sabes, en esas situaciones finales, cuando ha tenido la oportunidad de jugar con nosotros, ha estado realmente bien», dijo Redick. «Así que no me sorprende lo de esta noche».
James tuvo la oportunidad de jugar más porque los titulares Luka Doncic y Austin Reaves se quedaron fuera por esguinces de tobillo derecho, uniéndose a LeBron James (ingle) y Rui Hachimura (rótula) con ropa de calle. Importantes opciones para la banca, Dorian Finney-Smith (tobillo izquierdo) y Jarred Vanderbilt (distensión en la ingle derecha), también estuvieron fuera.
Con tantos goles sin uniforme, Bronny James intentó aportar su granito de arena. Esto incluyó un memorable pase largo a Markeith Morris para una bandeja al final de la primera mitad, que evocaba a su legendario padre.
“Ganar mi confianza y sentirme cómodo con las repeticiones, ya sabes, y salir y aprovechar mi oportunidad si se presenta, así que estar listo en todo momento es lo más importante para mí”, dijo Bronny James.
El jueves marcó la tercera vez en su temporada de novato que James ha jugado al menos tres partidos consecutivos, y Redick se siente cada vez más cómodo con el tiempo que el jugador del sur de California tiene en la cancha. Los 29:53 minutos de James en el partido fueron el tercer mejor tiempo del equipo, detrás del también novato Dalton Knecht y el base Jordan Goodwin, quien lleva cuatro años en el equipo.
Con los Lakers superados en número tras la derrota, James quedó en una posición familiar como el punto focal principal después, una posición que Redick sabe que está listo para manejar dada su crianza.
Redick recordó su reacción a las sesiones de prensa de James en el draft de la NBA antes de que lo contrataran como entrenador de los Lakers.
“Le escribí a Bron y le dije: ‘¡Bronny tiene la cabeza bien puesta!’”, dijo Redick. “Lo entiende todo. Y desde el primer día, me ha impresionado la persona que es.
Desde el momento en que empecé a pasar tiempo con él en la cancha este verano, lo tuve claro: sin duda iba a ser un jugador de la NBA. Y sigo creyéndolo. Será un jugador de la NBA.
